Vulgarisation et informations sur la forêt
1 . Fonction de protection
La forêt protège la population contre de nombreux dangers naturels. Elle joue un rôle de tampon lors de fortes précipitations en absorbant jusqu’à dix fois plus d’eau qu’un terrain agricole. Sa structure protège également les habitations et les voies de communication contre les chutes de pierres et les glissements de terrain. En montagne, elle constitue une protection efficace contre les avalanches.
2. Fonction de production
Le bois est le seul matériau de construction renouvelable. Il est à la fois très résistant et doté d’excellentes propriétés isolantes. Il constitue également la matière première de la fabrication du papier et du carton.
Sa valeur énergétique en fait un excellent combustible. Lorsqu’il est utilisé de manière durable, le CO₂ libéré lors de sa combustion correspond à celui qu’il a absorbé au cours de sa croissance, ce qui en fait une source d’énergie à bilan carbone proche de la neutralité.
Le bois représente ainsi l’une des principales ressources énergétiques indigènes et renouvelables de notre pays.
3. Fonction écologique
L’écosystème forestier est préservé de nombreuses nuisances d’origine humaine. En effet, l’utilisation de produits chimiques y est interdite et chaque intervention est encadrée par la loi et soumise à des critères stricts.
La forêt constitue un refuge précieux pour la faune et la flore. Sa biodiversité est préservée grâce à une gestion respectueuse du milieu naturel, et chaque élément remarquable ou sensible fait l’objet de mesures de protection adaptées lorsque cela est nécessaire.
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4. Fonction sociale
Les activités de délassement en forêt sont nombreuses et leur liste est loin d’être exhaustive : VTT, randonnée, chasse, cueillette, escalade, etc. Les possibilités offertes par le milieu forestier sont presque infinies.
Il est donc primordial de coordonner ces différentes pratiques afin de prévenir les conflits d’usage et de préserver les milieux naturels les plus sensibles.
Pourquoi et comment exploite-t-on la forêt ?
Depuis toujours, l’homme dépend de la forêt pour se nourrir, se loger et se chauffer. Le bois demeure un matériau noble, doté d’excellentes qualités techniques, notamment en matière de résistance et d’isolation.
Son principal atout réside dans son caractère renouvelable ainsi que dans son origine locale. La législation forestière suisse est parmi les plus strictes au monde. Elle repose notamment sur les principes de durabilité et de pérennité des forêts.
Ainsi, les volumes de bois exploités chaque année sont limités à l’accroissement naturel de la forêt, garantissant le maintien de cette ressource pour les générations futures.
Comment pérenniser la forêt ?
Afin de préserver la forêt face à la pression démographique, les législations fédérale et cantonale prévoient des mesures de protection strictes.
Il est en effet pratiquement impossible de réduire la surface forestière, sauf dans des cas exceptionnels liés à un intérêt public prépondérant, comme la réalisation de certaines infrastructures de transport.
Tout propriétaire forestier possédant plus de 50 hectares est tenu d’établir un plan de gestion. Ce document détermine notamment le volume de bois pouvant être exploité en fonction de l’accroissement naturel du massif forestier. Ainsi, la ressource disponible est maintenue à long terme.
L’exploitation forestière doit donc tenir compte de l’ensemble de ces exigences afin de préserver durablement les multiples fonctions de la forêt : protection, production, biodiversité et accueil du public.